1851年，第一届英国伦敦博览会，由建筑师约瑟夫·帕克斯顿设计的以钢铁结构为主体，外墙和屋面均由明亮的玻璃构成的展厅在海德公园落成，这就是著名的“水晶宫”。“水晶宫”长490米，宽117米，高33米。巨大的钢框架被81000平方米的玻璃完全覆盖，显得壮丽辉煌（看官们会觉得，这不就是一个巨大的玻璃温室么～没错，建筑师就是位园丁的儿子，这个建筑就像是个大花房）。

　　“水晶宫”在利用铸铁结构、全玻璃幕墙和标准预制件建造等方面均是首创，开创了现代建筑的先河，在相当长的时间内成为现代建筑的典范。“水晶宫”最终在1936年毁于火灾，也标志着辉煌的维多利亚时代的结束。